臼杵の観光と言えば、「石仏」か「仁王座歴史の道」
武家屋敷やお寺の立ち並ぶ石畳の道は時間が止まったような錯覚さえ覚える

そういえば、前回来た時には駐車場のおじさんが自分の撮った写真を見せてくれた
こういうことは田舎でないと経験できないことだろう
その写真を「雨に濡れて黒々とした道」（111202臼杵6）と書いたのを思い出す
いつきても何かの発見がある通りだが、今日は寒さに追われてしまった

八町大路を抜けると地元の人たちが「辻」と呼ぶ広場に出る
そう言えば中央には古びた井戸らしきものが見える
向こうには丘が見え、臼杵城祉のようだ
とすると、ここは臼杵の昔ながらの中心街になるのか

左手に古びたお店が見え、「かぼす工房」の看板が架かっている
シャッターが下りているのだが、少しだけ上がっているところに女性の姿が見える
今日は定休日なのだが、たまたま用事があって来たとのこと
お願いしたら売ってくれることになった
「縁があったのね」とは連れ合いの言葉

臼杵を選んだ理由がもう二つある
連れ合いが、３年ほど前に食べた臼杵の名物のお菓子をぜひ買いたいというのである
昔佐藤さんと来た時に停めた駐車場を見つけ、
そこからアイフォンのナビを使って（ちょっと自慢！）製造元の「かぼす工房」を目指す
途中、江戸時代からの街並みを残した通り「八町大路」があって風情があるのだが、
寒さのせいとは言え、見事なくらい人影がなかった

そうそう、ここ臼杵は「うすき竹宵祭り」（←クリック）でも有名だ
もう２０年も続いているというからおそらくこうしたイベントの先駆けではないか

連れ合いの古希のお祝い（？）で久しぶりに臼杵のふくを食べに出かけた
博多のフレンチや山口の温泉旅館の会席料理などの中から臼杵を選ぶ
三軒で年に一度は出かけていた「福わ内」に行かなくなってもう５年が経つ
途中、別府で吹きつける雪に出会ってびっくりしたが、大分に入ると晴れていてもう一度びっくり
料亭は臼杵インターを降りるとすぐの、新しい和風な造りのお店だ
今日は連れ合いのお祝いなので彼女は「ひれ酒」を飲んだが、
私は運転手に徹してノンアルコールのビールにする

見送りに玄関まで来たおかみさんに「可愛いお召し物ですね」と言われて喜んでいたが、
さすが客商売、褒めるのが上手だ！！！

参道の左側に並ぶのが「祓戸神社」
心と体を祓い清めてくれる神社なのでまずはここから
70年生きて来てこびりついた汚れは祓えただろうか

次に出てくるのが「夫婦岩」
まるで夫婦のように二つの岩が寄り添っているというのだが「ふ～ん」という感じ
これ以上は「ノーコメント」

三つ目は「衣掛杉」
謡曲「三輪」で謡われた伝説の杉とあるが、これがなければただの「きたない切り株！？」となりそうだ

拝殿までの間、まず「ニの鳥居」
えっ、一の鳥居はどこにあったの？
あとで境内マップを見ると、大鳥居の右の方にあるようです
車で来ると大鳥居をくぐってそのまま真っ直ぐ進むとニの鳥居に行ってしまいます
これじゃ分からないはずだ

ニの鳥居をくぐると両側を鬱蒼とした茂みの参道が続く
これがいいんだなあ
いかにも温暖で湿潤な気候を象徴している
私たち日本人のDNАに刷り込まれた故郷の原風景だ
いま日本の縄文時代が世界的に見直されていると聞いたことがあるが・・・・

ちなみに砂漠の民はコンクリートの世界に住むようになっても
時々どうしても砂漠に行きたくなるそうだ
おそらく彼らには砂漠の風景が刷り込まれているんだろうな

突然巨大な鳥居が現れる
これほどのものとは予想もしていなかったのでまさしく「突然」である
高さ32.2ｍ、柱間23ｍ
日本一の大鳥居とあるが、出雲大社の大鳥居（←クリック）も日本一と言っていたし、熊野大社（←クリック）に行った時も日本一の大鳥居とあった
いったいどれが本当やら
繰り返す　とにかく大きい！！
その大きさと黒く見えるところから巨大な怪鳥といったところか
連れ合いもそのあまりの大きさに興奮気味だ

12時を過ぎたので、大神神社に行く前に昼食をとる
ここ箸墓古墳の周辺は「三輪素麺」の産地だ
ウキペディアで調べると「三輪地方はそうめん発祥の地とも言われる」とあり、「伝説によると・・・・紀元前91年・・・・・」と時間のスケールが違う
何はともあれこれは食べないことにはと車を止めたのは、工場とレストラン（といってもほとんどがソウメンだが）が併設されたところ
店名は忘れました
と書いた後写真を観て気がつきました
立て看には「三輪茶屋」と書いています
ネットで調べると、「三輪そうめん山本」本社直営店「三輪茶屋」とありました