雨ケ池の紅葉

この２枚の写真は、俊ちゃんがメールで送ってくれたもの。俊ちゃんとはひとつ上の先輩で、現役の時にはずいぶん世話になったものだ。これから、時々写真を送ってくれるとか。安曇野通信のように掲載したいと思っている。

　今回のブログは、卓球の同窓会でブログの話をしたら、「先輩、すぐにコメントを送りますよ」と言ってくれ、実際にもう２回も書いてくれた居蔵くんへのメールをそのまま使わしてもらったものである。

　この「ありがとう」の意味が分かりますか。お願いの文章まで作ってみなさんに配ったのに、コメントまで書いてくれたのは貴方だけです。書いて公開するということは、どんなことをいっても見てもらいたいんです。そして、できたら見た証に返事がほしいんです。そうすると、また書こうという意欲が出てきます。あっちゃんもすぐに反応がきます。貴方も同じ。それがうれしい。

　それにしても山口さん、ほんとにいい時間を私たちに残してくれたね。１年経ってみんなに会っても、なんか１年ぶりとは思えません。これって、いったい何なんだろう。もちろん着実にみんな年を取っているはずなのに・・・
<　中略　>

　愛読者がいるということは励みになります。そうそう、これもブログに載せましょう。見てくれている人への、コメントの催促にもなります。「修正」の部分だけは載せられませんが。

家に残っている「天吹雷神」 磯屋の場所は、ゆめタウンの近く。 電話は「２４－３６３３」。

　刺し身が終わる頃、同時にビールも終わる。そこで、私は決まって「アサリのバター炒め」を頼み、飲み物をビールから「雷神」に変える。大将に勧められて、初めて飲んでびっくり。飲み心地も爽やかで、普段めったにお酒を飲まない私もつい飲み干してしまう。佐賀の天吹酒造で作られ、純米吟醸酒のもろみで、米焼酎をブレンドしているとか。したがって、雷神はロックでなければ。ロックでこそ冴える日本酒といえる。　この近くで扱っているお店は、日田に１軒と行橋の「うらの酒店」だけである。行橋駅前を右折して、川を渡ってすぐに左折。すぐに「うらの酒店」がある。ぜひ経験してほしいお酒である。

　最期は「にぎり」。特上は遠慮して「上」。その中に必ず「玉子焼き」を入れてもらう。「絶品」という言葉は何度も使うものではないし、「逸品」なんていうとまるでテレビのグルメレポータのようだが、一度食べて病みつきになってしまった。その写真を載せたかったのだが、玉子焼きが出る頃にはもうすっかり酔いが回ってしまって、あとで見るとぶれた写真ばかり。

　すっかりゴキゲンで、家路に着くころにはなんとも幸せな気分になっていた。美味しいものと美味しいお酒は人を幸せにしてくれる。もちろん、年はとったので少ない量で十分。いい誕生日祝いでした。

絶品「お造り」	左「雷神」　右「アサリのバター炒め」

写真をクリックしてみてください。大きくなります。

場所はゆめタウンの近く。
電話「２４－３６３３」。

　５日遅れの誕生日祝い。外食。お店は「磯屋」。
ゆっくり飲みたいのと、夜の恒例ウォーキングを兼ねて、約２キロの道程をのんびり話しながら歩いていく。あんなに寒かったのが嘘のような穏やかな温かい陽気。月は満月に近づいている。

　磯屋は鮨屋では一番のお気に入り。というより、この頃はほかの店に行くこともなくなった。退職して、年金暮らしになったので、高いお金を出して外食をすることもほとんどなくなったのだが、このお店だけは年に何回かどうしても行きたくなる。ここは私だけでなく、連れ合いも大のお気に入りである。語呂合わせではないが、磯屋と聞くと「いそいそ」と身支度をする。

　席も決まっていて、必ずカウンターの左隅、壁際である。ここが妙に落ち着く。この席が取れないとどんなに行きたくても止めてしまうほどだ。どうしてなのかは分からない。いつか心理分析を受けてみたいものだ。というほど大げさなものでもないんだが・・・・。

　席に座ると、まず、生ビール。やはり１杯目はのどをキューッと刺激したい。そして、「お造り」。鮨屋なんだが、大将、すいません。ここの絶品はこの「お造り」だと思っている。特に、関サバの歯ごたえがなんともいえない。文字通りこりこりしていて、ここの刺し身を味わったらほかでは食べられない。
<　続く　>

やっと揃ったね！ それでは、「はい、チーズ」

　今年の会場は、金色温泉。幹事は１年生（私から見て）。参加者は１１人。この会もＨ・Ｙさんへの黙祷から始まるのが恒例になった。そして、それぞれが近況を知らせる。私は６月からブログを始めたことを紹介し、見てほしいこと。そして、コメントを書いてほしいことを伝えた。

　自然といくつかのグループに分かれて話に花を咲かせる。孫のこと、家族のこと、趣味のこと、病気のこと。ほとんど今のことを話していたのだが、だんだんと過去へと帰っていく。そして、
ＨちゃんはＩ君が好きだったんだよ。だから、私はあきらめたの。
ねえ、知ってた。あの人の好きな人。わたし、相談を受けたんよ。
おれ、あいつのことが好きだったのに、全く相手にしてくれなかった。
へえ、そうだったんだ。知ってたら私が慰めてあげてたのに・・・・
誰かが言った。
６０を過ぎたおばさんやおじさんの会話じゃないよな。気持ち悪いって言われそう。
普段口が裂けたってこんなことは言えないよ。だけど、今日だから言えるんだ！
あ～あ、あの時打ち明けとけばよかった。今からじゃ遅いかな？
なんぼなんでもな。でも聞いてはあげるよ。
・・・・・

　あっという間に時間は過ぎていく。
また、来年の再開を約束して・・・・・・・・・、今年が終わる。

集合写真ですよ。みんなこっちを向いて！

　この会が始まってたしか今回で８回目だったと思う。始まりは、Ｈ・Ｙさんからである。彼女が大病をし、同級生のＫ・ＩやＫ・Ｋが見舞ったことがきっかけだと聞いている。お見舞いの話の中で、高校時代の卓球部のみんなに会いたいと彼女が言い出し、その言葉を受け止めた彼らがその当時の部員たちに連絡を取った。

　彼女のためにと集まったのは、一つ上の学年（つまり私たち）とひとつ下の学年の３学年である。それでも集まれたのはやっと１０人。それ以来、この人数は多少の増減はあったが、ほとんど変わっていない。私たちの学年はもともと少なくて、部員は６人しかいなかった。その中で参加できたのは二人。あとは、一人は神奈川、ひとりは愛知と遠く、一人は体調を壊し、ひとりは行方がはっきりしない。

　あの生きいきとした、夢に包まれた若者たちに、４７年の歳月が与えたものは一体なんだったんだろう。そんなことを思いながらこの同窓会に集まった友を見ていると、こうして参加できたことの幸せがしみじみと胸に湧いてくる。だって、あんなにみんなに会いたがっていた彼女は４年前に亡くなってしまった。最期の同窓会では、ただみんなの話を静かに聴きながら、疲れると隣の部屋で休んでいた。心配していくと、横になったまま「大丈夫よ」ともらしたあの静かな微笑が今も忘れられない。

　２２日、誕生日の仕切り直しで外に食事に出かけた。お店は「ビストロ・ヴォライユ」。この頃この店に嵌まってしまった。まあ雰囲気もいいし、こじんまりとしていて、ゆっくりと食事をするのにはもってこいのお店だ。以前書いたように、注文を受けてから作り始めるので待つ時間が大変だ。特に、連れ合いと行った時には話す内容がない。ただひたすら彼女の話すことを受け止めるだけである。これに耐えるのが長続きの秘訣かもしれない。

　何を頼んだのか記録しておいたのに、その紙がどこかにいってしまった。「きまぐれピザ」と「ガーリックトースト」までは覚えているが、あとは名前が定かでない。生ビールのあとはワイン。といっても、飲んだのは連れ合いの方だが。なんといってもこの日は彼女の誕生日祝いなんだから。そして、支払いは私。

　帰りは車を南口の駐車場（１回３００円）に置いたまま、風に吹かれながらてくてく２キロの道を歩く。こういう気持ちのいい季節もあとわずか。残りの人生も文字通り「余生」。気持ちのいい季節を過したいものだ。

　ある人に三光のコスモスを勧められた。２年前には行ったが、どうせそんなに変わらないだろうと行く気はなかった。それが絶対行くべきだと、行っていないのは悪だとでも言われたような気になってしまった。

　２年前の時は初めてということもあって、すごい人出で大変だった印象が強く、人のいない時に行こうと、公民館に出勤するついでに朝早く出かけた。ちょうど８時頃だったので、出勤する車もひと段落で、ほとんどすれ違うこともなかった。子どもたちも登校したあとで、ゆっくりと廻ることができた。

　今回の会場は２年前とは場所も違っていて、おまけにずいぶん広くなっていた。種類や色で分けていて、今回の方が整理されていた。残念なのは時期が少し過ぎていたのと、朝早かったため靄（もや）がかかった状態で、例えば、背景にした八面山がかすんで見えてしまった。来年は斜に構えずに、できるだけいい状態の時に行こうと反省している。

０７年１０月１８日とある。三光のコスモスがあまりに評判になったので出かける。八面山を背景に。	コスモスだけでなく、ひまわりも。今年はまた一段と広くなったというので、人出を避けて朝早く行ってみようと思う。

　今度の「かほり」は昔、むかしの話。記録を見ると、これを書いたのは８６年とある。もう２３年前も前になるのか・・・。

　高校を卒業して、愛知県に就職した友だちが久しぶりに帰ってきた。この前会ったのはいつだったろう。たしか彼の父親の葬式の日だった。前の夜から振り出した雪が積もって、その頃耶馬渓の職員住宅に住んでいた私は、国道までのわずかの距離、車を出すのに苦労したのを覚えている。

　近くにいるもう一人の友だちを呼び出し、連れ合いも入って４人で夜遅くまで飲んだ。それぞれの近況を話しながら、結局、話は昔にもどる。２０年以上も昔に。あの頃の話になると、表情まで若く見えるようになるから不思議だ。

　１杯６０円のコーヒー代をなんとかひねり出して「くるみ」に通った高校時代。愛知県にいった友だちは、毎晩のようにやってきては、ふたりで、自転車で、あてもなくぶらぶらしてまわった。不思議と警察にとがめられた覚えもなく、いわゆる「徘徊」をしていた。おふくろも黙認していたみたいだが、あれは信用していたのか、それともあきらめていたのか。いま、自分の子どもにそうできるかと考えると、とてもじゃないが許すことはできない。といっても、子どもは娘二人だが。

　こうして昔の友に会い、思い出にふけると心が落ち着く。胸おどるような刺激はさらさらないが、ゆったりとした気分になって、思い出の中に溶け込んでいける。４人とも同じ思いなのか、静かに飲み、静かに言葉が続く。

　今はコーヒー１杯３００円。静かに流れる時とは違って、その香りの中で思いを募らせる。

　もう１回、「かほり」について書いた覚えがある。それを探して、「かほり（３）」としよう。もうコーヒーを飲みに行くという習慣もなくなったが、今は、たしかコーヒー１杯、５００円はするはず・・・。