山門の右手には「大蔵弁財天」を祀る社がある
小さいながらも池もある
だからどうというわけでもありませんが・・・

正面には鎌倉最古のお寺である杉本寺の「苔の石段」が見える
苔むしただけではなく、
石段そのものもすり減り、いかにも鎌倉最古のお寺にふさわしい
なぜこんな風に保存しているのか

石段のすり減っているのは多くの信者が上ってきた証であり、
苔の石段はこの杉本寺のシンボルであるからである、と私は思う
この石段は当然通行禁止であり、
なお且つ苔を守るための専属の職人さんもいるという
そのため本堂へは左手にある別の石段を使って上ります

入り口からすぐに石段になり、途中の受付で拝観料を払う
石段の中ほどに山門（仁王門）が建っている

おそらく元は朱色に塗られていたのであろう塗装もあちこちで剥落し、
その上いろんなお札が貼られ、
薄汚く、いや、ちょうどいい具合（？）に古びて、
運慶作と伝えられる左右の仁王像もたくましく見える

それにしても、運慶の作にしてはなんか雑に扱われてはいないか？！
山門をくぐってすぐに振り返ると、
苔の石段に負けないくらいに苔むした山門の屋根が見える

これはこれでいい味を出していると言いたいところだが、
ちょっと腐れかけているように見えてしまう

報国寺入口を左折して鎌倉街道を下ると、
200ｍ弱で右手に石段が見えてくる
「杉本寺」の石段である

白地に墨で「十一面杉本観音」と書かれた幟が林立している
前回来た時には、「竹の寺」を訪れることが目的でした
しかし、報国寺までのんびりと歩いたので（あの時は若かった）
途中で幟に気が付いて帰りに寄ることにした
鎌倉街道とたいそうな名前がついているが、
谷間の狭い道である

急にこの幟が現れた時は　びっくりした

家の前の道路を6軒ほど西に行くと、〇地さんの家の前に昔からの大きな柿の木がある
2年ほど前まで川向こうの「ふれい市場」で干し柿用の柿を買っていた
30個で1,500円だから3,000円は毎年買っていた
昨年から〇地さんとこの柿をもらえるようになった
何かお礼をとは思ったのだが、家内が何かやってくれているようなので甘えている

これまではカビが来てしまったりとかで全部処分をしたこともあった
今年は異常な暑さが続いてどうなることかと思ったが、
11月に入って朝晩しっかりと冷え込むようになったし、
雨らしい雨もほとんど降っていない
2週間ほどで艶やかな飴色になってきたので、サランラップに包んで冷凍庫に保存した
布花教室の生徒さんたちのお茶のお供に出したら喜ばれるかな？！

本堂の左手の受付で拝観料300円と抹茶600円を払って中へ
ここ、ミシェランガイドで三ツ星をいただいているとか
約2,000本と言われる孟宗竹林がうっそうと茂り、静かな別世界を作っています
そういえば以前来た時に、この竹林の中で若い女性たちに写真を撮ってくださいと頼まれたことがある
上手に見えるのかなと自慢たらしく連れ合いに言ったら、
一眼レフを持っているからそう勘違いしただけよ、とズバリ言われてしまった

遊歩道に沿って奥の方に進むと、「休耕庵」という茶店がある
ここでお抹茶とお千菓子がいただけます
「千菓子の方を先に食べてください」とスタッフの方に言われその通りにする
口の中で甘い砂糖の味と抹茶の苦みがちょうど程よく溶け合った

入ろうとした時、屋根の上に人の姿が見えた
屋根に降り積もった竹の枯れ葉を落としている最中だった

よく見たら、女性だった
大変だなと思いながら、いかにも鎌倉らしいなとさえ思ってしまった

本堂の右手に方丈がある
仏陀の弟子・迦葉からの名前をとって「迦葉堂」と呼ばれている
本堂の裏手には枯山水の庭が広がるそうですが、私には方丈前の樹が気になりました
「山茱萸の木」という木札が立っています

というのは、私の家にも同じ木があるからです
初春・3月の中頃に黄金色の花をつけます
パソコンにため込んだ写真のファイルの中からやっと見つけました

本堂の裏手には鐘楼がある
報国寺の建物の中でも唯一残る茅葺きの屋根である
屋根瓦よりもどっしりとして趣がある

さらに左手には多くの小型の五輪の塔が集めれている
由比ガ浜などから発掘された、新田義貞の鎌倉攻めの際の両軍の戦死者石塔を集めた供養塔だそうです

苔の上にこんなものを見つけました
なんのために三つ編みにしているんだろう

参道から斜め右の石段を上がると、真正面に「本堂」が見えてくる
「釈迦如来坐像」が本尊として祀られているが、
本堂には上がることはできないので、遠くからそれらしきものを眺めるだけです

その代わりと言っては何ですが、正面の出っ張った屋根の下にある
「報国禅寺」の扁額と「龍」の木彫りが見事です

【注】　社殿の屋根が前方に張り出した部分のことを「向背」という
向背は「こうはい」又は「ごはい」と読むそうです

橋を渡ると報国寺の山門がすぐに見えてくる
木々の緑に包まれた美しい山門である

この門は「薬医門」という形式だそうですが、いったいどんな形式なんだろう
この門に切り取られた景色が、ちょっと薄暗くてしっとりとした雰囲気を醸し出している
中に入っていくのが待ち遠しくてワクワクしてきます

特に苔の緑が鮮やかで、落ち葉一つ落ちていない
開門する前に庭師さんたちが頑張っているんだろうけど、大変だろうな
上には青紅葉が広がり、また白砂で砂紋が描かれた石庭もあって、
この季節に来たことへの喜びが募っている
紅葉の大木の根元で何か考え事をしている仏さんがかわいい