韓国世界遺産のひとつ。入り口の一柱門をくぐると本堂までの約１キロを歩く。山の中にあって意外と平らで歩きやすい。最後に登る石段がきつい。きついからこそありがたさが募ってくるのだろう。
　統一新羅千年の歴史と息遣いのこもった石窟庵は、韓国仏教芸術の最高傑作で、１９９５年に仏国寺とともに世界遺産に登録された。土を盛った本堂の中に安置される本尊仏・釈迦如来坐像は、その温和な表情と花崗岩を丸彫りしたなめらかで体温まで感じられる、ほんとに美しい姿をしている。見惚れてしまう。もちろん撮影は禁止。
　バスまでの帰りに、小学生たちに出会う。筆箱を持っているので、遠足ではなく社会見学か。すれ違いながら子どもたちが「こんにちはー！」と大きな声で挨拶をする。どこで日本人と分かったのだろう。　

　「お父さん、あの演歌の人たちが気に入ったみたいやね」と連れ合い。気に入ったという軽いものではない。「引き付け」られてしまったのである。遠くからも桜並木が望めるが、それとともにすごくノリのいい音楽が聞こえてくる。日本の演（怨）歌よりももう少し明るく、調子よく、力強い。
　屋台をひやかす人、桜に見とれるヒト、トイレを探すひとから離れ一人で歌声のするほうに急ぐ。人だかりの間から見えた歌う人のカッコウに驚いた。日本で言えば、そう、あの「小梅太夫」か？それ以上に派手で・・・・、なんと表現していいのやら。とにかく写真を見て欲しい。
　マイクを持っているとはいえ、声量もすごく、そんじょそこらの歌手では及びもつかない上手さである。これまた同じようなカッコウの中年の女性が箱を持って観客の中を歩き回る。きれいで洗練されたＫポップとは対極の、日本では今ではほとんど見ることのなくなった大道芸人のルーツではないだろうか。そうしたものの持つたくましさ、泥臭さ、凄みを感じて引き付けられるのだ。　

　こちらも日本と同じように屋台がたくさん出ているが、日本の屋台がせせこましく感じるくらい派手で雑然としていて「猥雑」という言葉が似合う。その点では台湾の夜店に似ている。
　カキはうず高く積まれ、これを食べるの！と言いたくなる。ブタの丸焼きは旨そうな匂いを振りまいている。びっくりしたのは「占い」のコーナーがあることだ。それも２ヶ所。５・６人の占い師が並んでいてお客の方が選ぶシステムである。自分のところにはお客が来なくて隣にばかり行かれたら気分悪いだろうなとこれは要らぬおせっかい。
　最近見たテレビで、韓国では占いがまだまだ生活の中に残っていると放送していたが、納得！

　夜、１９時過ぎから毎晩歩いている。５．８キロを約50分かけて歩く。横浜の甥が「九州の夜は暗いね」と言ったことがあったが、夜は暗いのが当たり前だと思うのだがどうだろう。そして、暗いからこそ視覚以外の感覚が研ぎ澄まされ、特に匂いに敏感になる。特に今晩のような雨上がりの夜は、１０ｍ以上離れた距離からもあの独特な匂いがする。秋には金木犀。冬には沈丁花。それぞれの季節にはそれぞれを代表する香りがあるのだが、この時期は何と言っても「橙（ダイダイ）の花」に止めを刺す。
　夕方のテレビでアナウンサーが、ミカンの花の匂いを「さわやかな甘い香り」と表現していたが、それはないと思う。私としては、甘酸っぱい、艶かしい、色っぽい匂いである。連れ合いは「濃厚な匂いやね。酔っ払いそう！」と表現したが、そう！「酔っ払いそう」という言葉がぴったりの匂いである。

　この匂いに包まれると、そのすぐ後に梅雨がやってくる。　

はじめてジャガイモを植えてみた。思いがけず立派にできて、掘るのが楽しみのような不安なような・・・。それにしても芋の花がこんなに可愛いとは！	どこにでもある「タンポポ」。目を凝らすと小さな宇宙がそこにあるような。

　４大桜の第１は、蔚山（ウルサン）市にある「酌川亭（チャクチョンジョン」桜トンネル」である。トンネルの向こうに見える山が盃を伏せたような形をしているところから付けられた名前だとガイドさんは繰り返し言う。
　とにかく驚いた。どこまでも続く桜並木だ。連れ合いが「秋月の桜並木を想像していたけど、とんでもない長さやね」という。私も４日前に秋月に行ってきたばかりだが、比べるのも恥ずかしくなってしまう。桜の木も大きな木ばかりで同じく満開だったが、これだけ大きくて多いと当たり前の話だがスケールが違ってくる。
　月曜日というのに多くの人で賑わっている。土・日は人・ひと・ヒト・・・であふれかえっていたとこれもガイドさんの話。たった一日違いだけど今日の方が花は見事だとも言う。一気に気温が上がって桜もあわてて満開になったようだ。　

 左のコデマリはとっくの昔に散ってしまいました。右の花は毎年「知っている方は名前を教えてください」と書いているような気がする。門司の姉にもらったのだが、彼女も忘れたそうなのでどうしようもない。

　「韓国４大桜紀行３日間」と銘打ったＪＴＢの旅物語である。４日出発の予定が、子どもが孫を連れて奈良から帰ってくるのでもう少し遅くなれないかという人がいて「９日」出発となる。今年の寒さで桜の開花も遅れちょうどいい日になったはずが、なかなかいいことばかりではない。予報では１０・１１日は雨となっている。とはいってもこれまでもいつも天候には恵まれてきたから、おまけに私は晴れ女と自慢する女性もいて、あまり当てになりそうもないジンクスを当てにして出発。
　１１：０５、離陸。大韓航空ＫＥ７８４便。プサン空港には１２時着だから１時間に満たない。乗ってわさわさして新聞でも見ていたらもう着陸態勢に入る。せっかく出してくれた水とおにぎりを食べる間もない。それにしても飛行機で出される水のなんと飲みにくいことか！　

　ナビのいう通り神社の手前を左にまがってしまったため、しだれ桜が見つからない。だんだんと日が落ち始めあせってしまった。いつもは近くを通る人に聞くのだが、こういう時に限ってダレとも出会わない。その代わり、いままで名前だけ聞いていた「大はら茶屋」を見つけることができた。
　やっと見つけたしだれ桜は、法務局の前の大通りにあった。大原八幡宮下の民家（宮司宅らしい）に樹齢300年（200年とも書いたものもある）を超す「大しだれ桜」である。地上２ｍのところで二股に分かれ、長く伸びた一方の枝は歩道へと・水路へと流れるように垂れ下がっている。観光バスが停まってツアー客が降りてくる。コースに入っているのだろうが、桜を見るならやはり明るい空の下で見るべきだろうに。　

　これで「佐賀桜紀行」も終わり。このあと「韓国桜紀行」が続く。あと、佐伯とリバーウォークが控えている。少し急がないと・・・・。