このオランダ紀行の最大の目的はもちろん美術鑑賞。ゴッホにレンブラントにフェルメール。そのために向かうのは様々な施設が集まるミュージアム広場。ガイドさん（この人についてはあとでたっぷり書くつもりだ）に引率されての広場までの行程も楽しい。街並みの素晴らしさ、なにより秋空に浮かぶうろこ雲がこの旅を祝福してくれているようだ。出発前から散々雨具を持ってくるようにと脅されたのだから。気温も１５℃くらいでさわやかだ。出発する日の日本は２５℃を超えていたんだから。

　　写真を拡大して気がついた。右の写真の右端に「余郷さん」が写っている。彼についても書こうと思う。この旅での忘れられない人だ。

　３連泊で、アムステルダム観光が中心なのでゆっくりと朝食が食べられる。これって意外とこうした旅行の時には大切なことだ。特に胃腸が弱い私にはありがたい。自分に合ったものを、適量（写真を見たら、これが適量？ってあきれられそうだ）なだけ、ゆっくりと食べるということは、その後の行動にもいい影響をもたらしてくれる。

　ソーセージにからっと揚げたべーこん、いり卵にバナナにヨーグルト。オレンジ色のは名前は忘れたけど果物。もう一皿。パンにナシにスイカにぶどう。そして、ミルク。このミルクは朝のトイレに不可欠なメニューである。特別に贅沢なものは一つもない。目の前で肉を焼いてくれるなんてパフォーマンスもない。３日間とも同じものを選ぶ。変わったのはパンくらいなものか。

　これからまた当分、オランダ紀行が続きます。

　「御沓橋」。３連アーチで川面に写しだされる姿も美しい。「夜間ライトアップ」とあるがぜひ一度見てみたい。岸辺でカモが一羽毛繕いをしていたが佐藤さん、えらく気に入ったようで何枚も写真を撮っていた。

　「鳥居橋」。ここでは珍しい５連の橋である。「石橋の貴婦人」と呼ばれていると案内板には書いてあった。今回見た橋全てに共通しているのが橋脚の形である。おそらく同じ石工の手になると思われる。そして、いつも名前が挙がるのが大正から昭和にかけて活躍した松田新之助である。

　鳥居橋のところで天気予報通りに雨が落ち始めた。全部で７５も橋はあるのに今日はこれで５つの橋だ。全部を見るとなるといったいどれくらいの日数がかかるのだろう。夜、歩く時に股関節に違和感を覚える。翌朝になるとそれもなくなっている。そうか！川原に降りたり上がったり、おまけにカメラを抱えて川原の不安定な石の上を歩き回ったりしたのが響いたようだ。なんとまあ、年を取ったことか！

ふかし芋でのお・も・て・な・し	展望台から

　「道の駅いんない」を基点にまず訪れたのは「富士見橋」。あらためてマップを見るとなんでこの名前がついたのかが書かれている。「橋の上に立つと豊後富士（由布山）が遠くに見えることから」とある。全く見ていない。次は少し上がって「分寺橋」。２年生に「分寺」の苗字の学生がいるが、そうか、ここから通っているのか！

　ここで楽しいおばちゃんたちに出会う。川原に降りる場所が分からないので尋ねると、教えてくれるのはいいが質問攻め。どこから来たの?写真撮っているの？に始まって「男同士で来（こ）んでんが彼女と来（き）なはい」とまでつっこまれる。終いにはふかし芋をもらい、自家製のたくわんをふるまわれる。

　教員になって始めての赴任地が佐伯の大入島。そういえばあそこでは年寄りがそれぞれの家の自慢の漬物（つけもん）を持ち寄って「お茶食べよう」ってやってたなあ。私が出勤するのを見計らって集まってきて、地域で唯一の赤ちゃんである上の娘をあやしてくれていた。今思えば年寄りも娘にあやしてもらっていたのかも・・・・。

橋の上から	すらりと伸びた長い脚

　三つ目が「荒瀬橋」。橋の上から撮った写真を見てもその高さが分かる。川原に降りてみると長い橋脚が美しい。

富士見橋１	富士見橋２

　この町には江戸末期から昭和２０年代までの石橋が残っている。この町とは、お隣の宇佐市に合併された院内町のことである。小さな山間（やまあい）の田舎町に７０を超える石橋が残っているというから驚きだ。

　ここはその地形上、山から流れ出る水によって隔てられた多くの集落が点在している。その川も急で石橋がなんとしても必要だったのと、その材料となる石とそれを組み立てる石工がいて、これだけの石橋が残っているのである。もうひとつ、それを大事に守ってきた地域の人々を忘れてはならない。

　佐藤さんとの話では初夏に出かける予定だったのが、私が病気をしたりいろんなことがあって今日（１０日）まで延びてしまった。ほんとは今日も天気予報では荒れ模様ということで一度は延期したのだが、起きてみると夜激しく降っていた雨は上がっている。電話をすると気持ちよく私に合わせてくれた。それでもピンポイント予報では昼からこの地域に雨の予報が出ているという。院内石橋マップに載っている「２時間コース」を参考に回ってみようとなる。

　ホテルの前に高速をまたいで施設がある。大きな歩道橋みたいなものだ。その中はトラックの運ちゃんや車で旅行するドライバーのためのレストラン街になっている。スキポール空港に着いたのが１５時２５分。このため１４時３０分から機内食が出る。このままではいくらなんでも腹が減って眠れないのではと心配になった。これが運の尽き。

　チェックインした後、シャトルバスで空港まで遊びに行く。オランダの首都の空の玄関にしては意外に狭い。すぐに行くところがなくなりＵ-ターン。先ほどのレストラン街へ。言葉が使えないのがどんなに情けないことなのか思い知らされた。

　どの店に行けばいいのかと迷っていたら料理の写真を掲げている店を見つけた。その中からスペアリブとビールを注文する。ここまではスムーズにいけたのだが、出てきたスペアリブを見てびっくり仰天。あまりの巨大さに驚いてあごがだら～んと垂れてしまった。そんな漫画があったなあ。写真を見た時から「大きいなあ」とは思っていたのだが、中津の居酒屋で頼むスペアリブのイメージがどうしても抜けきれなかったようだ。見ただけでげんなりする。それも２枚もある。何とか勇気を振り絞って食べてみたがパサパサ。豊後牛が恋しくなる。それでも１枚の３分の２ほど食べて早々に退散。というより逃げ出した。

　いまでも夢に出て来てうなされる。

客室ゾーンへの入り口。部屋のカードを使わないとドアが開かない。すごいセキュリティだ。

　今回は「♪♪ゆったり３連泊です♪♪」と阪急のガイドブックに書いてある。スキポール空港からホテルのシャトルバスで１５分。「スキポールＡ４ホテル」という。この「Ａ」というのはランクではなく、単に高速Ａ４号線沿いにあるからだ。連れ合いはランクアップすれば市内のデラックスホテルに泊まれたのにという。それは泊まれるがそのためにはまた追加料金がかかってしまう。清潔で、空調は快適だし、なによりバスタブに張るお湯の出に勢いがある。

　イタリアの時にはまともにお湯が出なくて、あちこちタイルが剥がれていたりしていて憂鬱になったホテルに泊まったこともあったじゃないか。おまけに３連泊で「ゆったり」できる。市内に泊まったからといってお店はほとんど５時で閉まってしまうという。「契約の国」ですからと余郷さんも言っていた。出たってどこに行く？言葉もしゃべれないのに。

　フランスの時は中国東方航空で上海経由。１３時間かかった。イタリアは大韓航空でインチョン経由。帰りにはなんと１５時間かかった。今回はなんといっても「直行便」。行きは「なんと１１時間」しかかかっていない。おまけに乗り継ぐ煩わしさがないのがうれしい。

　大韓空港の時には「若くてかわいいＣＡ」と書いたが、あれは完全に整形顔だ。ネットで韓国のコンテストを見たがほとんど同じ顔だったのには驚いた。驚くというよりつい笑ってしまった。ＫＬＭはけっこう年がいってるＣＡばかりだった。おそらく人件費の節約なんだろうが不思議と気持ちがゆったりできる。素敵な笑顔（これがよかった）に、やさしい心遣い。食事を運んできてくれた若い男性ＣＡの笑顔は特に素敵だった。同じツアーの人たちも言っていたので私だけの思いじゃない。

　もうひとつ、日本人乗務員が３人いたことがよかった。私が触れ合ったのは二人だが、男性ＣＡには荷物の上げ下ろしからずいぶんお世話になった。女性ＣＡは帰りの時にも同じ飛行機だったのだが、何百人もいて、何日か経っているのに、「行きで一緒でしたね」と言ってくれた。これでいっぺんにＫＬＭのファンになった。