いくつか紹介しよう。

①　朝、ホテルを出発し
そろそろ慣れてくると忘れ物が多くなります。素直に言ってください。今なら引返せます。

②　同じく出発してすぐ
こちらのホテルは忘れものには一切対応してくれません。もちろんお金を出せば全て解決します・・・・・とは思いませんが。

③　この仕事をしているとストレスが溜まります。今回はそうでもありませんが。ストレスを発散させるために、夜、お酒を飲みます。この頃酒量が増えてきました。

④　トラブル発生
３回ほどトラブルが発生した。一度は貴重品袋を切られた女性まで出てしまった。買い物の後、服の中にしまうのを忘れたというのだが。坂井さん、いいチャンスとばかりにこの事例を使ってみんなに注意を促す。この女性、マドリッド空港でも身体検査をされたとさかんに文句を言ってなあ。ところが、その理由が禁止されているペットボトルを持ち込もうとしたのだとか。そういえば、ミハスのお店で代金を払った払わないで揉めてた人だ。こりゃ治らないな。

　添乗員と運転手に恵まれたらツアーは大成功、と余郷さんはいう。私はそれに天気を加えたい、とオランダ紀行の最後に書いた。ところが、ここスペインでは天気のいいのは当たり前。この時季、雨の降る方がおかしいそうだ。

　添乗員・坂井さん。初めて福岡空港で見た時の印象は、「５０過ぎかな？」。それが日が経つにつれて若くなっていく。服装のせいかな？　やわらかな話し方のせいかな？　けっこうツアー客（特に女性陣）も気になっていて、食事の時に直接「坂井さんは何歳ですか？」と聞く人まで出る始末。５１歳というのだがとてもそうは見えない。

　とにかくやさしい。物腰もそうだが、わがままなおばちゃんたちの話もじっくりと聞いてあげている。そして、適当なところでうやむやにしている。さすがベテラン添乗員と感心する。ところが、話す内容はやわらかな話し方に似合わず、けっこう辛辣なことも多い。そのギャップがたまらなく面白くて笑うことも多い。

　２２日から２泊３日のツアーに出かけていました。

　１年前のイタリア旅行の時に、二組の夫婦と仲良くなった。北海道の「土田」さんと熊本の「堀田」さんである。こうしたことがあるなんて思ってもみなかったので、いまだにその時のことが懐かしく思い出される。

　今回は「番場さん」夫婦だ。だんなさんは背が高くて素敵な人だが、それ以上に声が素敵だ。連れ合いなどは、ひょっとして声優さんではなんて本人に直接聞くくらいだ。奥さんはいつも微笑んでいて笑顔の素敵な女性である。そしてなにより、二人とも話していて疲れない。意外とこういう人は少ない。素直で穏やかな人柄がそのまま出ている。

　特に、パラドールでは同じテーブルで、食べて、飲んで、楽しくおしゃべりができて・・・・・・、今度の旅で見つけたふたつの５つ星のうちの一つは、番場さん夫妻との思い出でもあったのかといまさら思う。

　最後に訪れたのは、フェリペ４世の騎馬像が前に見える「マドリード王宮」。スペイン王室の宮殿なのだが、カルロス１世とその家族は郊外の小さな宮殿に住んでいるという。この日は雲が垂れこめてせっかくの華やかな宮殿も薄暗い感じだ。宮殿前の広場では小さな女の子が遊んでいる。彼女の前に見える渦はたしかシャボン玉のはじけた跡だ。

　ここで王宮の周りを警戒している女性の騎馬警官を見かける。女性騎馬警官ということで興奮したが、同じような人がいたようで身振り手振りで写真を撮らせてもらえるように交渉している。その人のおかげでたくさん撮ることができた。彼に感謝！！

　アップしたいことがけっこうあるのだがなにしろ「スペイン紀行」、いったいいつ終わることやら。今回を含めてあと５回。もう、わき目も振らず、がんばるぞ！！

　必ず「先生、元気で～！？」という言葉から始まる。年に２回ほどかかってくる。今回は「とうとう赤いちゃんちゃんこを着たで～！　ということは先生は古希になったということやな」と続く。

　ユキヒコだ。今から４７年前、本採用になって始めて赴任した佐伯の大入島中学校での教え子である。その時の２年生で、当時から体格のいい子で、妙におっさんじみていた。島の中で行くところがないからか、よく遊びに来ていて、「いい加減に帰れ！」といわれるまで我が家を溜まり場にしていた。

　連れ合いとも仲良くなり、ちょうど生まれた上の娘のお守りまでしていた。今でも「ナミちゃんは元気にしよっで～？」と気にかけてくれる。ちょっとした保護者気取りである。

　昨夜も連れ合いと楽しそうに話していたが、今でも電話をかけて来て「元気で～？」と声をかけてくれる。つくづくいい仕事だったと思うし、素晴らしい教え子に恵まれたなと思う。

　写真のゼラニウムは碁敵の八坂さんにもらった茎を挿し木して育てたもの。色鮮やかなところが気に入っている。

　３０日（金）、久しぶりに「ビストロ・ヴォライユ」に行く。連れ合いが１０月２１日で、私が１１月２日が誕生日なので一括してお祝いということで。勤めもなくなって年金だけになったので少しは節約しないと。

　もうひとつ、この日に７周年の記念に「ジャズとワインの夕べ」と銘打ってイベントをしますという案内がお店からあったので。駅北口にある小さなフレンチのお店。お客は１８名でもう満員。目の前で弾いて、歌ってくれる。

　ワインは飲み放題。１時間半、休憩をはさんでたっぷりと歌ってくれた。「酒と薔薇の日々」に始まって、「Take５」にあと何曲か知った曲はあったが、今も覚えているのは「ワンダフル・ワールド」だけ。この頃物忘れが激しいのだが、これ昔、ルイ・アームストロングのあのかすれた歌声に夢中になったから忘れようがない。

　前回、門司港ホテルであった同窓会をさぼった。それではないだろうが、いろんな人に「お前、滅多に参加しないな」といわれた。そうかな、けっこう出ていたはずなんだが、、俺、そんなに影が薄かったのかなと真剣落ち込んだ。そう言えば、進学クラスがどうも合わなくて幼馴染もいたこともあって就職クラスにばかり行ってたし、卓球ばかりやってたな。そのことで担任の梶川に真剣怒られたこともあった。

　それはそうと今回は素敵なご褒美が二つもあった。ひとつは１年生の時すごく気になっていた人に会えたこと。汽車通学生（てくてく歩いて通学したことしかない私には「汽車通学生」という言葉の響きだけで何か特別なことのように思えた）で、頭がよくて、生き生きしていて、出身地特有の口の悪さが魅力的だった。それまでの１５年間の人生（大げさか！？）で見たことのないタイプだった。

　もうひとつは三バカトリオの一人、いつもつるんで遊んでいた「中　泰明」にそれこそ５２年ぶりに会えたことだ。それにしても彼にもらった名刺を翌朝見て驚いた。苗字が変わっていただけでなく、名前の上に「住職」とある。びっくりどころじゃない。それこそ「開いた口がふさがらない」とはこのことだ。それにしてもいかにも「住職」らしい風貌になっている。それはそうともう一人のバカ、「山県」はどうしているのだろう。後ろの背後霊(
本人の言葉）は違います。

　５２年間、長い時間だ。人生いろんなことがある。だからこそ面白い。

　１０月２９日、木曜日。駅南口のグランプラザホテルで「古希同窓会」が行われた。中津北高第１６回生。卒業してから５２年。半世紀を過ぎたと思うとなにか空恐ろしくなるのは私だけだろうか。実行委員長のあいさつの前に亡くなった人の名前が読み上げられた。２９名いた。途中で２度ほど大きな病気もしたが、よくぞここまで無事に生きてこれたもんだと自分を褒めてやりたくなる。

　７クラスで３５０名を超えていた。そして今回の出席者は８５名。恩師の西先生の言葉の中にこの数字はすごいことだとあったが、それでも全体の３分の一だ。出席できないのがどうのというのではないが、ここは素直に出席できたことの幸せを感謝したい。