象徴といえば真打登場
「北海道庁旧本庁舎」
「赤レンガ」という名前で親しまれている
それにしても１６時前というのにもう周りは暗くなり始めている
この時季、横浜で１７時前に暗くなった時にも驚いたが、北海道はそれより１時間も早い

日没前の一瞬、散り始めた銀杏の黄色とマッチして美しい
煉瓦というのはコンクリートと違って温かみがある
温かみといえば、庁舎の室内に灯る照明までオレンジ色に見えてホッとする
ここにいたのはわずかな時間なのにみるみる暗くなっていく
「つるべ落とし」という言葉を久しぶりに実感する

札幌市内に１５：３０には到着
ホワイトイルミネーション点灯は１６：３０
１時間の余裕があるというので、駆け足で二つの名所を訪れる

まずは時計台
札幌の時計台といえば札幌のシンボルのようなものだが、こんなにも可愛らしかったのか
本当に忘れているようで恐ろしくなる
それにしてもたくさんの観光客が写真を撮ろうとしているので自分の番がなかなかやってこない
まあこの状況も旅の楽しみの一つ、なんて今日はやけに物分かりがいい。

熟したグミが道路に落ちている。鳥も気付かないのか食べにこない。子どもたちも見向きもしない。いや、そもそも食べるという発想もないだろう。今から思うと、なんであんな不味いものを食べてたのかな？

１１時時過ぎのこと
家の前の団地から道路に通じるあぜ道でタヌキがこちらをじっと見ている
野良ネコもよく見かける所なんだが、あきらかに違っている
おまけに皮膚病に罹っているらしく毛がほとんどない
１週間ほど前、田原くんが来た時にも出会ったやつにそっくりで、
「こんなところに・・・・・？！」と彼もびっくりしていた。

そうそう４月１０日の夜には飛び出した生き物を避けようとして軽が畑に落ちた事故があった
運転手の話では「タヌキ」だったという

カメラを取りに行きたいのだが、
その間に逃げられそうなので睨み合いの状況になってしまった
タヌキはゆうゆうと私の前を通り、
放置された隣の畑を横切って廃屋へと消えていった

連れ合いのお供で「北一硝子」のお店を渡り歩く
ここまで来て思い出した
２０数年前の北海道旅行の時にもここには来ている
それを言ったら「おとうさん・・・・！」と呆れられてしまった。

ここでは古希の内祝いを買ったのだが、
うるさいくらい店のいたるところに「撮影禁止」の張り紙があったので、何を買ったのかお見せできません
同じ通りに「六花亭」の支店がある
ここにも爆買い客で溢れていたが、
２階のカフェで１個９０円のシュークリームを買うとコーヒーを無料で飲ませてくれる
お得感満載！！

本通りにある「Le　TAO」という洋菓子屋さんで、
寝酒のお供に「Niagara」というホワイトチョコを買う
店員さんの笑顔が素敵だった

今日２番目の訪問地は「小樽」
なんかごちゃごちゃしてるなあというのが第一印象だ
運河をバックに団体記念写真を撮ったのだが、その前にある交差点の派手なこと
日本じゃない
こんな風景、台湾で見たような気がする
おまけに通りにある土産物屋にドラッッグストア
「免税店」や「TAX　FREE」の文字が躍っている
そして、顔つきも違い、服装もどこか派手な、騒音としか聞こえない言葉の氾濫
今年の流行語大賞にもなった「爆買い」を目の前に見ることになった
街が、店が乗っ取られたような情景だ