テレビの画面に「キャロル･キング」が映し出されていた。たまたまつけた、それがBS-TBSであっただけ。おまけに夜の１１時を過ぎていたために「SONG　TO　SOUL　ジェームス・テイラー」という番組に出会った。そこで彼が歌っていた曲「You’ve　Got　A　Friend」に聞き覚えがあった。その曲は私にとっては「キャロル･キング」の歌であるはず。「All　you　have　to　do　is　call／あなたが呼んでさえくれたなら　And　I’ll　be　there／私はすぐに飛んで行く　You’ve　got　a　friend／あなたには友達がいる」

　私より３つほど年上だった。だから、もう７０近くになっているはずなのに、なんと素敵な、かわいい人なんだ。素敵に年をとったなあと思う。私たちの年代にとって「Carole　King」という名前は特別な響きを放っている。フォーク全盛からビートルズに時代は移り、彼らが時代に与えた高揚も沈静化していく醒めた時代の中で、さりげなく、心地良く、しかし確かな手応えとともに彼女の歌声は、私たちの心の中に浸透していった。

　最初は残念ながら彼女の歌からではなく、彼女のこのかわいさから好きになった。「けっして美しいとは言えない普通っぽい容姿と　けっして超一流ではない歌唱力もまた、ひとつのポイントだった」とある評論に書いてあったが、そうかな、美しいと思うけどな。ピアノに向かい、淡々と歌いつづる彼女は本当に美しい。昔むかし、一度だけ彼女に似た人とすれ違ったことがある。　

　大傑作アルバム『TAPESTRY（つづれ織り）』が世に出たのが１９７１年２月。このアルバムはその年のグラミー賞の主要４部門を制覇した。売り上げは２，２００万枚を超えるという。その絶頂の６月にカーネギーホールでコンサートが行われた。その時のライブが四半世紀経って（１９９６年）ＣＤとしてよみがえった。いまそのＣＤが私の手の中にある。